Je m’assis en tremblant, serrant la main fragile de mon patient alors que je retenais mes larmes. Patricia (ce n’est pas son vrai nom) m’a parlé d’un diagnostic de cancer en phase terminale et a décrit ses symptômes actuels. Elle craignait que sa capacité à fonctionner ne continue de décliner. Patricia m’a également parlé de ses petits-enfants et de la joie de faire des biscuits avec eux. Elle a parlé de jouer aux cartes avec ses deux meilleurs amis. Sachant qu’elle était proche de la fin de sa vie, elle m’a confié à quel point ces moments spéciaux lui manqueraient. Son honnêteté et sa perspicacité m’ont profondément émue.

J’étais au chevet de Patricia parce que je suis médecin en soins palliatifs. Les soins palliatifs aident les personnes qui ont une maladie grave à avoir la meilleure qualité de vie possible. Ils peuvent avoir un cancer incurable, comme dans le cas de Patricia. Ou ils peuvent avoir une autre condition médicale chronique (en cours) ou potentiellement mortelle. (En savoir plus sur les soins palliatifs.)

Les patients qui ont une maladie grave ou terminale peuvent parler à leur médecin de famille de la façon dont cela affecte leur qualité de vie. Par exemple, ils peuvent avoir des effets indésirables de leur traitement ou des douleurs chroniques. Dans certains cas, le médecin de famille d’un patient orientera le patient vers un médecin de soins palliatifs comme moi. Au sein de l’équipe soignante, je me spécialise dans l’amélioration de la qualité de vie des patients. J’aide à gérer leur douleur, à soulager leurs symptômes et à soulager leur fardeau mental et émotionnel. Je soutiens également leurs familles et leurs soignants.

Jusqu’à il y a six ans, je travaillais comme médecin de famille à temps plein. Ensuite, j’ai décidé de me spécialiser dans les soins palliatifs. Grâce à ma formation et à mon expérience en tant que médecin de famille, je voulais me concentrer sur l’accompagnement des patients et de leur famille à chaque étape du traitement d’une maladie grave ou terminale.

Le jour où je me suis assis avec Patricia, je lui ai parlé de ses inquiétudes. J’ai partagé des informations sur les moyens d’améliorer sa qualité de vie. Elle m’a remercié d’être venu. Puis, elle a dit: «Je dois parler à mon médecin de famille. Je ne peux pas avoir ces discussions difficiles et prendre ces décisions difficiles sans d’abord parler à mon médecin de famille. J’ai compris pourquoi Patricia ressentait cela. Travailler comme médecin de soins palliatifs m’a montré à quel point les médecins de famille sont importants en tant que présence constante dans la vie de leurs patients. Cela est particulièrement vrai lorsque les patients et leurs familles sont aux prises avec des conditions médicales complexes.

Lorsque j’étais médecin de famille à plein temps, je soignais de nombreux patients atteints de maladies graves. J’ai souvent eu des conversations difficiles avec mes patients et leurs soignants au sujet de leur pronostic et de leurs objectifs pour les soins futurs. Une relation de confiance médecin-patient est essentielle lorsque vous avez besoin d’avoir ces conversations difficiles. C’est l’une des raisons pour lesquelles les médecins de famille jouent un rôle important dans les soins palliatifs.

À mesure que le cancer de Patricia progressait, elle a fait confiance à son médecin de famille de longue date pour coordonner ses soins. L’un des principaux objectifs de Patricia était de rester dans sa propre maison pour le reste de sa vie. Grâce au soutien continu de ses soignants, de son médecin de famille et du reste de son équipe de soins, elle a pu atteindre cet objectif.

Conseil rapide

Les soins palliatifs peuvent commencer à tout moment après qu’un patient a reçu un diagnostic de maladie grave. Il continue pendant le traitement. Vous avez peut-être également entendu parler des soins palliatifs. Les soins palliatifs sont une forme de soins palliatifs qui s’adresse généralement aux personnes qui ont 6 mois ou moins à vivre. Il commence lorsque le traitement est arrêté. Les soins palliatifs offrent un confort spirituel, mental, émotionnel et physique aux patients, à leurs familles et à leurs soignants. Les patients qui reçoivent des soins palliatifs sont aussi à l’aise que possible jusqu’à la fin de leur vie.