La définition de “nourriture fonctionnelle“Remonte aux années 1980, lorsque le terme a été introduit pour décrire aliments contenant des substances utiles pour améliorer des fonctions corporelles spécifiques. Cette catégorie d’aliments est légalement reconnue au Japon, où jusqu’à 100 aliments sont considérés comme des aliments fonctionnels.

Les aliments fonctionnels contiennent des molécules capables de moduler un ou plusieurs processus métaboliques dans l’organisme, produisant un effet sain, dans la prévention ou le traitement de certaines pathologies.

Il s’agit généralement de composés phytochimiques d’origine végétale, quoique récemment aussi certains produits dérivés d’animaux ont été inclus dans ce groupe (probiotiques, acide linolénique conjugué, acides gras polyinsaturés oméga-3, -6, -9 ou peptides bioactifs présents dans les produits animaux tels que le lait ou les produits fermentés). Ils ont été identifiés plus de 900 composés phytochimiques dans les aliments, penser que une seule portion de légumes peut contenir jusqu’à 100!

Dans le tableau ci-dessous, vous trouverez un résumé des principales substances fonctionnelles, la nourriture qui les contient et ses bienfaits potentiels pour la santé.

Adapté de J Aliments Ski Technol. 2015 Mai; 52 (5): 2522-9.

Nous pouvons regrouper les aliments fonctionnels en différents groupes:

• Glucides non féculents: ce sont des sucres qui ne sont pas métabolisés par les enzymes digestives, du fait de leur structure chimique, et sont donc fermentés par la microflore intestinale; ils comprennent les fibres et le fucoïdane. Là fibre insoluble, contenait dans le son des céréales et dans la peau des fruits (pommes, bananes, poivrons, épinards ..), est capable d’absorber de grandes quantités d’eau, favoriser le transit intestinal et réduire le risque de diverticulose, d’hémorroïdes et de troubles intestinaux. Là fibre soluble, que l’on retrouve principalement dans L’avoine, légumes (pommes, mangues, oranges, brocolis, carottes ..), légumineuses, noix et psyllium, il est fermenté par le gros intestin, formant des acides gras à chaîne courte qui remplissent des fonctions importantes pour réduire le taux de cholestérol, réduire la vitesse d’absorption du sucre, réduire le risque cardiovasculaire et protéger contre le diabète de type 2. fucoïdane enfin on le retrouve dans certains types de champignons et algues vertes et c’est un aliment fonctionnel très populaire au Japon, où il est utilisé pour ses propriétés protectrices de la muqueuse gastrique, renforçant le système immunitaire, antitumoral, anticoagulant et réduisant le taux de cholestérol et la pression artérielle.
• ANTIOXYDANTS, SUBSTANCES ANTI-TUMORALES et MODULATEURS DU SYSTÈME IMMUNITAIRE: les antioxydants sont un groupe de produits chimiques capables de neutraliser les radicaux libres qui se forment dans le corps suite à une exposition à des polluants, à la fumée, aux rayons UV, au stress, à des substances toxiques ou à des processus endogènes. LES caroténoïdes (comme le lycopène ou la lutéine) sont des pigments lipidiques présents dans les légumes de couleur rouge / orange qui ont de fortes propriétés antioxydantes et antitumorales. Aussi polyphénols, une large classe contenant plus de 8000 produits chimiques, présente dans le thé vert, raisins, orge et grains entiers, oignons et poireaux, brocoli, fraises, baies et de nombreux autres aliments végétaux, sont capables de réduire le risque de certains cancers et de renforcer les défenses de notre corps contre les radicaux libres. Appartiennent également au même groupe phytostérols, des analogues végétaux du cholestérol capables de réduire les taux sanguins, et i composés soufrés trouvé dans l’ail, l’oignon, le brocoli et le chou. Finalement je phytoestrogènes présent dans le soja, utile pour réduire les symptômes associés aux pesticides, réduire le taux de cholestérol et protéger contre certains types de cancer. Nous avons déjà fait l’éloge des propriétés de ces substances dans l’article sur la nutrition pour la prévention du cancer.

• PROBIOTIQUES et PRÉBIOTIQUES: les probiotiques sont des microorganismes vivants qui, administrés en quantité adéquate, sont capables d’apporter des bienfaits à l’organisme. Ils sont communément appelés «ferments lactiques» et ne sont que des bactéries qui peuplent notre intestin, comme les lactobacilles ou les bifidobactéries. Les prébiotiques, quant à eux, représentent la nourriture qui permet à ces bactéries intestinales de survivre, en leur fournissant une alimentation adéquate. Parmi ces derniers on retrouve les fructo-oligo-saccharides (FOS), présents dans les fruits, les yaourts et les aliments fermentés comme le kéfir et permettent une amélioration de la fonction intestinale, de la perméabilité muqueuse et par conséquent de notre digestion. Étonnamment, il a été scientifiquement prouvé que une bonne santé intestinale affecte également positivement notre humeur, la qualité de notre sommeil, nos émotions et la santé dans son ensemble.
• ACIDES GRAS POLYUNSATURÉS: ils sont présents à la fois dans les aliments d’origine animale (saumon et poissons gras) mais aussi dans les légumes (graines de lin, graines de chia) et sont capables de réduire le risque de maladies cardiovasculaires, d’améliorer les fonctions cognitives et de réduire le taux de cholestérol.

UNE “alimentation électrique fonctionnelle«, Riche de tous ces aliments dont nous avons parlé aujourd’hui, il peut jouer un rôle très important dans le maintien d’un bon état de santé, dans la prévention de diverses maladies et dans l’amélioration de notre qualité de vie.

Sources et informations